Endapan bijih besi dibagi berdasarkan asal usulnya. Umumnya, ada 3 jenis endapan: magmatik, eksogenik, dan metamorf. Endapan bijih besi magmatik terbentuk karena pengaruh suhu tinggi pada mineral besi.
Endapan eksogen muncul di dasar sungai dan dekat badan air lainnya, akibat sedimentasi dan pelapukan batuan. Endapan metamorfogenik terbentuk dari formasi sedimen yang mengalami tekanan dan suhu tinggi.
Cadangan bijih besi dunia sekitar 160 miliar ton, dengan kandungan besi murni sekitar 80 miliar ton. Pengembangan endapan bijih besi dilakukan dengan penambangan terbuka (quarry), pengembangan tambang, serta penambangan hidrolik sumur bor.
Cadangan bijih besi dunia sebagian besar terkonsentrasi di Rusia (18%), Ukraina (11%) dan Cina (9%). Deposit bijih besi terbesar di Rusia meliputi: deposit bijih besi Bakchar, Abagasskoye, Abakanskoye, serta cekungan bijih besi terkuat di dunia - Anomali Magnetik Kursk.

Deposit Bakcharskoye ditemukan secara tidak sengaja selama eksplorasi minyak. Deposit ini terletak di wilayah Tomsk dekat sungai Andorma dan Iksa. Luas deposit ini adalah 16 ribu km2. Kedalaman bijih bervariasi dari 190 hingga 220 meter. Kandungan besi dalam bijih adalah 57%.
Deposit Abagasskoye terletak di Wilayah Krasnodar, 186 km sebelah barat kota Abakn. Deposit ini ditemukan pada tahun 1933, tetapi pengembangan dan penambangan bijih baru dimulai 50 tahun kemudian. Deposit ini dikembangkan dengan penambangan terbuka, kandungan besi dalam bijih rata-rata 28,4%.
Deposit Abakan terletak di Khakassia, dekat kota Abaza. Deposit ini ditemukan pada tahun 1856. Deposit ini dikembangkan secara berkala, baik dengan penambangan terbuka maupun dengan penggalian terowongan, yang kedalamannya mencapai 400 m. Kandungan besi dalam bijih rata-rata 41,7 - 43,4%.
Anomali Magnetik Kursk merupakan cekungan bijih besi paling luar biasa di dunia. Endapan bijih di endapan ini diperkirakan mencapai 200-210 miliar ton - ini kira-kira 50% dari seluruh cadangan bijih besi dunia. Saat ini, Anomali Magnetik Kursk meliputi area seluas 160 ribu km2, meliputi area sembilan wilayah Rusia. Lapisan bijih berada pada kedalaman 35-580 m.
Cadangan bijih besi yang sangat besar terdapat di Ukraina. Deposit utama Ukraina meliputi wilayah bijih besi Belozersk, cekungan bijih besi Krivoy Rog, wilayah bijih besi Kremenchug, dll.
Kanada memiliki cadangan bijih besi yang signifikan. Deposit utama terletak di provinsi Quebec, Newfoundland, dll. Cadangan bijih diperkirakan mencapai 5,5 miliar ton. Cadangan bijih besi yang signifikan terletak di Venezuela, Australia, dan Brasil.